Дом Элис Остен

Дом Элис Остен

   Этот уникальный музей находится на самом краю Стейтен Айленда и «смотрит» на пролив Нэрроуз. Бывший когда-то домом Элис Остен (1866—1952), музей посвящен жизни и работе одной из первых американских женщин-фотографов. Первоначально дом Остен был построен как летний коттедж в начале XVIII в. Дед Остен купил его в 1844 г., расширил, перестроил в неоготическом стиле и дал название Клер Комфорт. В музее можно не только увидеть некоторые из работ Остен, но и познакомиться с жизненным укладом среднего класса на рубеже XIX и XX веков, когда путешествовали не только по морю — отсюда положение дома с видом на море.

   Многие из дошедших до нас ра­бот Остен — это виды приятной окружающей природы или бы­товые сцены окружающей ее жизни, Одна серия снимков, сде­ланная для женской книги прак­тических советов по катанию на велосипеде, учит, как садиться, нажимать на педали и слезать с велосипеда в длинной юбке. Бо­лее смелым и трудоемким было фотографирование на улицах. Остен удавалось сфотографиро­вать иммигрантов, прибывших на Карантинную станцию. Сре­ди ее работ, сделанных в Лоуер Ист Сайде, хорошо известная фотография 1896 г. уличного торговца яйцами на Хестер­стрит. Остен упоминается среди таких мастеров фотографий, как Джейкоб Рийс и Льюис Хайн, которые интересовались социальными проблемами.

  Наследство, полученное от отца, дало возможность Остен большую часть жизни прожить в комфортных условиях до 1929 г., когда потери на фондовом рынке в связи с его крахом заставили ее заложить дом, который в 1945 г. она потеряла. К тому времени, когда исследователи из журнала «Лайф» случайно наткнулись на ее фотографии (1951), она была нищей жительницей колонии на ферме в Стейтен Айленд. «Лайф» поместил статью о ней, что дало ей средства переехать в платный интернат для престарелых. Благодаря этой статье Историческое общество Стейтен Айленда выкупило все, что осталось из ее работ — около 4800 негативов. «Друзья дома Элис Остен» постепенно отремонтировали ее дом, который в 1971 г. был объявлен городской достопримечательностью. Открытие Элис Отен произошло слишком поздно, чтобы улучшить жизнь самой Остен, но в наши дни общество друзей дома делает все для того, чтобы ее имя по праву занимало место в истории американской фотографии.